La neurologie s'adresse à l'ensemble des affections touchant le système nerveux central (encéphale et moelle épinière), ou périphérique (racines et nerfs). Entrent également dans le domaine de la neurologie les maladies musculaires (myopathies, myasthénie, …). Elle n'est pas impliquée dans les maladies mentales apparemment non organiques qui ressortent à la psychiatrie. Ses activités s'exercent dans le domaine des consultations et dans celui de l'hospitalisation.

 

Au sens que nous donnons aujourd’hui aux diverses  spécialisations en médecine, la neurologie fait partie des plus anciennes. On peut la faire remonter aux travaux de Guillaume Duchenne (1806-1875), de Jean-Martin Charcot (1825-1893), ou encore aux expériences de Gustav Fritsch et Eduard Hitzig qui montrèrent en 1870 que les fonctions sensorielles et motrices ont leur siège dans l'écorce cérébrale. Elle resta toutefois longtemps cantonnée dans le domaine de l'observation et du diagnostic pur. Il faudra attendre un XXe siècle bien entamé pour que les découvertes issues de la cytologie et de la génétique lui permettent de s'inscrire de plein pied dans l'approche thérapeutique.

 

Le développement complexe de la neurologie répond à la complexité de l'organisation du système nerveux et a suivi l'évolution des sciences médicales et de la recherche de pointe. Les examens radiographiques avec produits de contraste iodés, l'encéphalographie gazeuse, l'électro-encéphalographie, la scintigraphie cérébrale, le CT-scan, l'imagerie par résonance magnétique et le PET-scan sont quelques-uns des examens issus de la haute technologie qui ont marqué autant de progrès importants dans le diagnostic neurologique. Il est par ailleurs remarquable que si la neurologie utilise certains appareils très sophistiqués, elle peut les partager avec d'autres spécialités et ne fait donc pas partie des secteurs hospitaliers les plus coûteux. Il est également intéressant de noter que les examens se font de moins en moins invasifs; l'IRM et le CT-scan prennent le pas sur les techniques plus anciennes recourant aux produits iodés ou sur l'encéphalographie gazeuse. 

 

En ce qui concerne la thérapeutique, la neurologie a bénéficié de l'explosion médicamenteuse de la seconde partie du vingtième siècle : antibiotiques, " médicaments de l'esprit ", médicaments de confort, antalgiques, antiparkinsoniens, anticancéreux et autres antiépileptiques. Enfin, les performances actuelles remarquables de la neurochirurgie permettent d'exploiter au mieux certains diagnostics très affinés.

 

Le service de Neurologie a donc vu son activité se développer considérablement au cours des dernières années, en partie par la prise en charge hospitalière, par la mise en oeuvre de nouvelles techniques d’examens (par ex., les potentiels évoqués), en partie par le développement de consultations répondant aux orientations particulières de nos médecins (par exemple es troubles du sommeil).

 

Cette croissance se poursuivra certainement dans la mesure où ce service traite des pathologies elles-mêmes en augmentation. Citons les pathologies vasculaires non traumatiques et les maladies dégénératives primitives en général.

 

Longtemps cantonnée au diagnostic, la Neurologie  a vu s’ouvrir de larges accès à la thérapeutique au cours des dernières décennies, en particulier avec l’arrivée des premiers “médicaments de l’esprit” dans les années 1950.  En la matière, ses résultats sont bien réels, notamment dans les domaines de la pathologie vasculaire, de l’épilepsie, de la maladie de Parkinson, des céphalées,de la sclérose en plaque...) . Les perspectives sont également vastes, ne serait-ce qu’en raison du vieillissement important des populations occidentales et des moyens énormes consacrés par la recherche médicopharmacologique aux maladies liées à l’âge.

 

• pathologie vasculaire non traumatique :
  - cérébrale et méningée (ex. hémorragies cérébrales, AVC),
  - de la moelle épinière (ex. angiome de la moelle)
   
• pathologie tumorale :
  - tumeurs intra-crâniennes (ex. méningiomes),
  - tumeurs médullaires (ex. neurinomes),
  - tumeurs des nerfs périphériques
   
• pathologie infectieuse (ex. abcès au cerveau, maladie de Lyme, méningite)
   
• pathologie traumatique :
  - traumatismes crânio-cérébraux (ex. contusion cérébrale),
  - traumatismes médullaires aigus ou chroniques
   
• maladies hérédo-dégénératives (ex. atrophies cérébelleuses)
   
• maladies dégénératives primitives (ex. maladie de Parkinson, Alzheimer)
   
• maladies des nerfs périphériques (ex. polyneuropathies)
   
• épilepsie
   
• céphalées
   
• maladies auto-immunes
   
• SEP
   
• sclérose combinée de la moelle (avitaminose B12)
   
• hydrocéphalies congénitales ou acquises
   
• infirmité motrice cérébrale
   
• myopathies
   
• polymyosites
   
• myasthénie

Le service de Neurologie est assumé par deux médecins à temps plein, le Dr Konrad WINDHAUSEN et le Dr Simone GILLET ainsi qu'un technicien médical.

L'activité du service se situant dans le cadre de la neurologie générale, chaque médecin a ses centres d'intérêt propres : le Dr Windhausen s'intéresse plus particulièrement aux maladies dégénératives;
le Dr Gillet travaille sur les troubles du sommeil et consulte également à la policlinique Mont Falise au sein de l'équipe pluridisciplinaire de la clinique de la douleur (à laquelle participent également les équipes de physiothérapie, d'anesthésiologie et de psychologie).

Les neurologues assurent le suivi en hospitalisation et organisent des consultations en policliniques.

La plupart des examens techniques peuvent être pratiqués chez les patients ambulants, à l'exception de quelques examens de longue durée comme l'électroencéphalographie de 24 heures.